Pellt kedden bűnösnek találták egy gyermekmolesztálási ügyben. A bíboros a vád szerint 22 évvel ezelőtt, érsekségének helyszínén, a melbourne-i Szent Patrik-székesegyház sekrestyéjében öt ízben követett el szexuális visszaélést a helyi fiúkórus 13 éves tagjai ellen. Az elkövetett bűncselekmények mindegyike akár 10 év börtönnel büntethető. A bíróság március 13-án jelenti majd be, hogy milyen büntetést szab ki Pellre. A magát ártatlannak valló bíboros ügyvédei bejelentették, hogy fellebbeznek. 
    
A Vatikán közölte, hogy tiszteletben tartja a bíróság döntését. 
    
A bíboros bűnösségét már tavaly december 11-én kimondta a bíróság, de csak kedden ismertették, miután feloldották a folyamatban lévő eljárás miatt elrendelt hírzárlatot az ügyben. A törvényszék döntése értelmében Pellt már decemberben őrizetbe kellett volna venni, de sürgős térdműtét hajtottak végre rajta, s ezért ez eddig elmaradt. 
    
Scott Morrison ausztrál miniszterelnök szerdán megrökönyödésének adott hangot. 
    
"Elborzadtam és meghökkentem" - mondta a kormányfő. "Szerintem minden ausztrál így érzett, aki olvasta a híreket." 
    
Morrison szerint az ügy rámutatott, hogy senki sem áll a törvények fölött Ausztráliában. 
    
A miniszterelnök jelezte: a kormány megvárja a fellebbezés eredményét, mielőtt fontolóra venné, hogy megfosztja Pellt állami kitüntetéseitől. 
    
A 77 éves bíboros korábban a Vatikán költségvetési ügyeiért felelt a pápai állam mindennapi tevékenységét irányító szentszéki kúrián, és a legmagasabb rangú vatikáni tisztségviselő, akit pedofília miatt elítéltek. 
    
A Vatikán harmadik legmagasabb beosztású tisztségviselőjének bukásával a pápai kormányzat központi részét érinti az egyházi személyek által elkövetett szexuális visszaélések miatti botrány, amely az elmúlt három évtizedben foltot ejtett az egyház hitelességén szerte a világban.

MTI