Angela Merkel bejelentését követően megkezdődött a pártelnöki pozícióért vívott harc a CDU-n belül. A lehetséges utódok között pedig ott van a jelenlegi irány egyik kritikusa, Jens Spahn szövetségi egészségügyi miniszter is, aki a Frankfurter Allgemeine Zeitungban tette közzé gondolatait és terveit a párt jelenével és jövőjével kapcsolatban.

Spahn írásában kritizálta Angela Merkel bevándorláspolitikáját, mely szerinte a legfőbb oka annak, hogy a CDU elvesztette az emberek bizalmát. A politikus a migráció kérdését „fehér elefántnak” nevezte, amely egy olyan közgazdasági kifejezés, mellyel azokat a beruházásokat szokták illetni, ami többe kerül az országnak, mint amennyi hasznot hajtana.

A miniszter a bevándorlás mellett további problémának nevezte, hogy a kereszténydemokraták elveszítették önálló, sajátos  profiljukat. Spahn meggyőződése szerint a CDU-t vissza kell vezetni a „józan ész, a polgári értékek és az őszinteség” útjára, melyet „modern konzervativizmusként” jellemzett.

Jens Spahn szerint sem az AfD „jobboldali demagógiája”, sem a Zöldek „modern baloldali populizmusa” nem lehet mérvadó a párt számára. Utóbbi kapcsán a politikus – közvetett módon – megkérdőjelezte az atomerőmű-bezárások ügyét is.