Ha mindenki megtanulna úszni Magyarországon, biztosan több olimpiai bajnoka is lenne hazánknak. Az ő példája legalább is ezt bizonyítja. Ha nincs az a baleset gyerekkorában, amikor a szegedi strandon majdnem megfulladt a vízben, talán az édesanyja sem gondolja azt, hogy a gyereknek meg kell tanulnia úszni. Gyémánt Imre és Banka Péter után az igazi nagy változást az hozta az életében, amikor tizenhárom esztendősen Budapestre költözött, és bekerült az "úszópápa" Széchy Tamás csoportjába. 1986-ban még tévén nézte a már akkor is legendának számító Darnyi Tamást, '87-ben pedig már együtt edzett vele. Első világbajnokságán 1991-ben, Perth-ben tizedik lett 200 méter vegyesen. A legendás sportriporter, Knézy Jenő ekkor megmondta, hogy nem fog már sokáig a B-döntőben úszni. A barcelonai olimpián aztán le is tette a névjegyét: 150-nél még az első helyen fordult, végül Darnyi Tamás és az amerikai Greg Burgess mögött a harmadik helyen csapott a célba. Egy évvel később aztán Sheffieldben, az  Európa-bajnokságon a finn Jani Sievinen mögött második lett 200 vegyesen. A 400 nem az ő távja volt, pedig ott is nagy eredményt várt el tőle az "Öreg". A '94-es római vb-bronzot és a '95-ös Eb-ezüstöt már kudarcnak élte meg, miközben egyetlen pillanatra sem tett le arról, hogy megverje a finnt. 1996-ban, Atlantában aztán eljött az igazság valamivel kevesebb mint két perce. A hetedik helyen jutott be az olimpiai döntőbe, de ott szinte végig vezetve győzött. 100 méternél még a világcsúcsnál is jobb volt a részideje (56:42), a végén pedig hiába hajrázott Sievinen, magyar ellenfelét már nem tudta befogni. 22 század volt a különbség kettőjük között, ami úszásban szinte egy örökkévalóság. 2000-ben, Sydney-ben már nem tudott felállni az ötkarikás dobogóra, negyedik lett. Az úszó pályafutása alatt a férfi vegyes váltó tagjaként még két vb-bronzot és egy Eb-ezüstöt szerzett. 2010 júniusától 2012 októberéig sportállamtitkárként dolgozott, jelenleg a Magyar Szabadidősport Szövetség elnöke. Feleségével, Bánhidi Petrával egy televíziós táncműsorban ismerkedett meg. Kislánya megszületésével vált teljessé az életük. 

A Célfotóban Czene Attilával Kalapos Mihály beszélgetett.